Die Langens

Die rheinischen Menschen prägen sich von Landshaft zu Landshaft verschieden aus. Daher aber zeigen diese Räume um so mehr dazu, sich in ihren Kräften zu verbinden. Reich geht die Bewegungsfreiheit und Beweglichkeit vom Strom aus. In früheren Zeiten schon lebte sie sich aus ihm aus und neben ihm der rheinische Mensch leichter, so daß die Menschen aus den ländlichen Nachbarschaften nach innen und über das Land hinaus trieben, während andere Hauptkräfte zu binden das Land schuf von tausend Jahren.

Besonders eindrucksvoll macht ein solcher Unterschied sich im 19. Jahrhundert geltend, als sich Deutsch- und Rheinländer unter neuen, mit ungeheuren gesteigerten Wirtschaftsmöglichkeiten einander lieb und rivalisierend nahe traten. Das erstarkte Ich aus der Abschließung, die es bisher betrieb, bei der es den engen lebendigen Zusammenhang mit der Außenwelt verlieren mußte und den neuen Zug mit mehr Furcht begegnete.

Die bergischen Menschen

In der Neugestaltung der Stände und Strömungen, um die man heute zueinander tritt, lassen sich wirtschaftliche Erfolge des alten Rheinlands immer schwerer begreifen als bloße Wirkungen der natürlichen Lage. Seit Jahrhunderten waren auf den rheinischen Höhen und in den bergischen Tälern nicht bloß Zwänge zu ertragen, durch eine harte landschaftliche Lage, sondern man mußte dürftigen, felsigen Boden und auch die größte bäuerliche Sorgfalt beim Boden seine ausreichenden Ernten abringen können; ein vollständiges Leben weiter führen konnte, mußte sich der Mensch auf sich selbst stellen. Er mußte sich eine starke und unabhängige Arbeitsleistung erziehen, und zwar nicht aus der alten großen Bauernherde, sondern in der ganz andern Tätigkeit lebender gewerblicher Kräfte.

Auf den Höhen war ein ständig arbeitender, in der Ausdauer unerschöpflicher Menschenschlag schon im Mittelalter entstanden, der von schwierigen Erzeugnissen lebte und sich damit behauptete, der sich der Mühe Dorf für Dorf stellte und in diesem Ringen auch den bergischen Menschen auf den Dörfern, in den Tälern, mit starken inneren Bewegungen erfüllte, um einen weiteren Horizont treiben ließ.

Nicht nur zur Beschäftigung in kleinen Gewerben, zur Ausfuhr von Produkten, zur Veredelung der Rohstoffe und zur Erlangung des Absatzes trieb es. Die unmittelbare Nähe zu Köln und zu den benachbarten Rheinorten boten große Absatzmöglichkeiten.

Der bergische Mensch war nicht nur abhängig von günstigen Lagen. Sein Leben durfte nicht allein in der Nähe der Rheintore oder in seinem Willen zum geselligen Leben sich entfalten, sondern sich auf eigenen Wegen behaupten, und das vor allem auch mit einem starken Zuge zur Selbständigkeit.

Der bergische Mensch vermochte zugleich die wirtschaftlich moderne Zeit und ihr lebendiges, an allen schöpferischen Möglichkeiten aufgeschlossenes Wesen aus sich selbst hervorzubringen. Er hatte an sich die Fähigkeit, sich den Anforderungen der neuen Zeit anzupassen.

Die Familie Langen

Zu den ausführenden Persönlichkeiten bedeutenden Zusammenhangs gehörte die Familie Langen, die in der neuen Gestaltung wirtschaftlicher Möglichkeiten hervorragende Leistungen hervorbrachte.

Die älteste Angabe über ihren bergischen Stamm ist in der Gegend von Gummersbach – nicht von den Stellen, an die wir zunächst denken, wenn wir uns bergische Leute vorstellen – zurückzuführen. Die großen Siedlungszentren waren damals nicht im Tal. Die Langen waren in der dörflichen Welt, aus der sie hervorgingen, zu Hause, jedoch mit Blick auf Möglichkeiten, die über den engen Rahmen des Dorfes hinausführten.

Die Familie Langen verband bäuerliche Lebensform mit gewerblichen Tätigkeiten, die sich aus den Möglichkeiten des Landes ergaben. Die Söhne wurden frühzeitig zur Mitarbeit herangezogen. In ihnen verband sich die alte bergische Zähigkeit mit neuem wirtschaftlichem Unternehmungsgeist.

Johann Jakob der Ältere

(1758 bis 1844), der 4. Sohn eines Lehrers und Organisten zu Lüttringhausen, empfing die Kraft des bergischen Bodens. Er lernte den Beruf des Vaters nicht weiter, sondern wandte sich der kaufmännischen Tätigkeit zu.

Die Familie bildete die Grundlage für die weitere Entwicklung.

Johann Jakob der Jüngere

(1794 bis 1869) erlernte den Beruf vom Vater. Aber als er die Tochter eines Solinger Bürgers heiratete und die junge Ehefrau um ihre bescheidenen Mittel brachte, mußten wirtschaftliche Entscheidungen fallen. Johann Jakob der Jüngere entschied sich für das Stahlgewerbe in Solingen.

Er trat als Teilhaber in das Unternehmen ein und führte es durch seine Energie und seine kaufmännische Begabung weiter. Er verband handwerkliches Können mit kaufmännischem Weitblick.

Seit dem Jahr 1816, als die Neuordnung Europas nach den napoleonischen Erschütterungen eine neue Epoche einleitete und die wirtschaftliche Tätigkeit wieder erstarkte, begann für das Unternehmen Langen ein bedeutsamer Aufstieg. Die alten Bindungen an Zünfte und Beschränkungen lösten sich, neue Wege wurden beschritten.

Persönlichkeit und Kapital

Die Familie Langen und einzelne ihrer Persönlichkeiten gingen mit dem Geist Johann Jakobs des Jüngeren von einem altüberlieferten Leben zu neuen Aufgaben über. Die Verbindung von Persönlichkeit und Kapital prägte ihre Entwicklung.

Dabei war selbstverständlicher Fleiß, nüchterne Berechnung und ein fester Wille zur Gestaltung neuer wirtschaftlicher Möglichkeiten entscheidend. Das Kapital wurde nicht als Selbstzweck verstanden, sondern als Mittel zur Entfaltung persönlicher Tatkraft.

So entstand aus bergischer Herkunft eine Unternehmerschicht, die in der rheinischen Wirtschaftsentwicklung des 19. Jahrhunderts eine führende Rolle spielte und den Namen Langen dauerhaft mit industriellem Aufstieg verband.

(Unter dem Bild: Aufn. Tonner)